Ученые из Калифорнийского университета в Санта-Крусе и Лос-Аламосской национальной лаборатории (США) показали, что фрагменты раздробленного астероида всего за несколько часов могут образовать новый крупный объект.

Предполагается, что в будущем специалисты получат возможность изменять траекторию потенциально опасных астероидов. Однако такие — довольно хрупкие — объекты могут при подобном воздействии частично или полностью разрушиться.

Разрушение и повторное образование астероида из тысячи фрагментов (иллюстрация авторов работы).

Авторы провели моделирование объекта диаметром 1 км и массой 8•10¹⁵ г, состоящего из 10, 100 или 1 000 одинаковых фрагментов, которые разлетаются в стороны с различными скоростями. Как оказалось, выброшенные в пространство на низкой скорости фрагменты вновь «собираются вместе» всего через 10⁴ с (то есть менее чем за три часа). При увеличении скорости в два раза повторное образование астероида затягивается, но через 6•10⁴ с бóльшая часть фрагментов все же объединяется и создает новый объект.

Стоит заметить, что проведенное в 2009 году группой ученых под руководством Дэвида Диборна (David Dearborn) из Ливерморской национальной лаборатории им. Лоуренса (США) исследование показало, что для полного разрушения аналогичного астероида диаметром 1 км понадобится взрыв мощностью в 900 килотонн.

Свои выводы авторы представили на 41-й ежегодной конференции Института лунных и планетарных исследований.

Подготовлено по материалам NewScientist и Компьюлента.