В НАСА сообщили, что новый космический телескоп Кеплер, недавно выведенный на орбиту, сделал первые снимки региона, где в предстоящие 3,5 года ему предстоит искать планеты, похожие на Землю. Сейчас Кеплер находится на высоте 1530 км над Землей, а все его мощности направлены на регион между созвездием Лебедя и Лиры в нашей галактике Млечный путь.

"Пока Кеплер сделал лишь первый беглый взгляд на небо, но он уже выглядит впечатляюще. На одном снимке этого аппарата можно увидеть миллионы звезд", - говорит Лия Ла Пиана, исполнительный менеджер программы Кеплер.

Кеплер будет исследовать другие звездные системы и всматриваться в их так называемые обитаемые зоны - регионы, которые удалены от звезд на такое расстояние, при котором вода может находиться в жидком состоянии на поверхности планеты. "Миссия попытается ответить на один из основных вопросов астрономии - одни ли мы во Вселенной? Если большинство телескопов сейчас решают специализированные задачи, то Кеплеру нужно будет ответить на вопрос, который интересует всех людей на планете. Если будут обнаружены признаки других цивилизаций, то это будет громадная сенсация", - говорит Эдвард Веллер, помощник директора научных программ НАСА.

Как говорят в НАСА, телескопу и научным специалистам потребуются еще около месяца, чтобы подготовить оборудование и включить все системы Кеплера. По истечение этого срока телескоп начнет вглядываться в более чем 100 000 звезд в созвездиях Лиры и Лебедя.

Специалисты говорят, что Кеплер оборудован самой современной 95-мегапиксельной камерой, которая делает его самым "зорким" из всех аналогичных аппаратов, работающих на орбите. Именно эта камера будет искать планеты, похожие на нашу. Помимо камеры, Кеплер оснащен очень чувствительными к свету инструментами, которые могут фиксировать минимальное изменение уровня светимости звезд. Поясним: современные аппараты могут находить экзопланеты, только когда те проходят мимо своих звезд и на звездах образуются черные "точки", которыми и являются эти планеты. Если в непосредственной близости от звезды пройдет такая планета-гигант, как Юпитер, то светимость звезды снизится примерно на 1%, если мимо звезды проследует планета, аналогичная Земле, то светимость звезды снизится на 0,0000086%.

"Это очень маленький показатель, зафиксировать который сложно. Именно для этого Кеплер будет "смотреть" на одни и те же звезды более трех лет", - поясняет Джеймс Фенсон, проектный менеджер Кеплера.

Специалисты говорят, что для фиксирования изменения светимостей звезд, Кеплеру потребуется наблюдать за каждым транзитом планет вокруг каждой звезды как минимум четыре раза. Данные, которые орбитальный телескоп будет передавать 1-2 раза в месяц, позже будут подтверждаться наземными аппаратами.

На первом снимке, полученном телескопом запечатлен фрагмент небесной сферы площадью 100 кв градусов, что соответствует размерам созвездия Большой Медведицы. В данном регионе, по приблизительным оценкам астрономов, находится около 14 млн звезд. Уже сейчас исследователи обнаружили удаленный от нашей планеты на 13000 световых лет кластер NGC 6791, в котором есть звезда Tres-2, вокруг которой вращается планета, сравнимая по размерам с Юпитером.

Источник: www.cybersecurity.ru/space/68550.html