Американское космическое агентство начинает поиск астероидов, которые могли остаться от Тейи - гипотетического прародителя Луны, столкновение с которым Земли привело к образованию ее естественного спутника. Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на официальном сайте NASA
Космические аппараты-близнецы Stereo (Solar Terrestrial Relations Observatory) в ближайшее время готовятся занять позицию в космическом пространстве, проведя исследования с которой, можно будет дать ответ на вопрос о том, как появилась Луна. По словам представителей НАСА, в ближайшие дни они займут позицию в так называемой Точке Лагранжа.

В этой точке гравитационные поля Земли и Солнца формируют "гравитационные колодцы", где собирается больше всего астероидов и космической пыли. По расчетам математика 18-го века Жозе Луи Лагранжа всего между Землей и Солнцем находится пять таких "гравитационных колодцев", аппараты Stereo побывают в двух из них, условно называемых L4 и L5 механической системы Земля-Солнце. Данные точки являются устойчивыми положениями равновесия. Объект, масса которого пренебрежимо мала по сравнению с массами Земли и Солнца (например, астероид), может теоретически сколь угодно долго находиться здесь, сохраняя свое расположение относительно основных тел системы. При этом после малых возмущений объект возвращается в данную точку.

Во время пребывания в "колодце" космические аппараты будут исследовать астероиды, находящиеся здесь. С Земли это сделать невозможно, так как сами астероиды очень малы, а кроме того они не излучают света, поэтому их просто не видно.

Исследователи надеются, что в окрестностях L4 и L5 остались астероиды, которые являются остатками Тейи. Для их поиска планируется использовать камеры высокого разрешения, установленные на космических аппаратах STEREO. Полученные изображения будут публиковаться на сайте, посвященном астероидам, где каждый желающий может принять участие в поисках интересных астероидов на этих фотографиях.
"У нас есть серьезные подозрения относительно того, что эти астероиды - останки планеты, величиной с Марс. Эта планета сформировалась несколько миллиардов лет назад, но до наших дней не дожила", - говорит Майкл Кайзер, научный специалист Stereo.

Кайзер говорит, что в мире находится все больше сторонников научной теории, по которой которой около 4,5 млрд лет назад вокруг Солнца уже вращалась гипотетическая планета Тея, которая была отброшена формирующейся к тому моменту Венерой прямо...на Землю. В результате того, что Земля пережила удар Теи, от первой откололся приличный кусок, который позже слал Луной.

Гипотеза Теи была разработана теоретиками из Принстона Эдвардом Бэлбруно и Ричардом Готтом. Они начали с популярной теории, согласно которой Луна сформировалась из огромного количества обломков, выброшенного в космос из-за столкновения с Землей другой планеты размером с Марс. Этот сценарий позволял объяснить многие особенности строения Луны, в частности, изотопный состав лунных пород.

Однако он не давал ответа на вопрос, откуда взялась эта планета. Бэлбруно и Готт полагают, что создательница Луны сформировалась на земной орбите в точках Лагранжа. Именно в такие точки, на начальной стадии формирования Солнечной системы, как вода в низины, собирались планетезимали - мелкие планетные тела, "строительные блоки" будущих планет.

Бэлбруно и Готт полагают, что в одной из двух точек Лагранжа, L4 или L5, расположенных на земной орбите под углом 60 градусов от направления Земля - Солнце, из планетезималей могла сформироваться Тея, названная по имени титаниды из греческой мифологии, породившей богиню Луны Селену. Если эта гипотеза верна, то в точках Лагранжа должны остаться планетезимали, не успевшие присоединиться к Тее.

"Зонды Stereo сейчас входят в эту область и оказываются в наилучшей позиции для поисков", - говорит Кайзер.
В настоящее время аппараты STEREO-A и STEREO-B движутся вокруг Солнца по той же орбите, что и Земля. Характер движения таков, что угол между радиус-векторами зондов и нашей планеты постепенно увеличиваются. Совсем недавно появлялись сообщения, что суммарная величина этих углов превысила 90 градусов, и астрономам впервые удалось увидеть три четверти поверхности Солнца.
     Целью инженеров NASA является достижение угла в 180 градусов между аппаратами. Это позволит исследователям наблюдать всю поверхность светила. Планируется, что угол будет достигнут в феврале 2011 года, пишет Lenta.ru.

Источник: www.cybersecurity.ru/prognoz/68141.html и www.novosti-kosmonavtiki.ru/content/news.shtml