Бетельгейзе — это действительно очень большая звезда. Если ее поместить в центр Солнечной системы, то она займет места до орбиты Юпитера. Однако, так же как и все звезды за исключением Солнца, Бетельгейзе располагается очень далеко и выглядит лишь точкой на небе и даже в большие телескопы. Тем не менее астрономы смогли построить изображение поверхности Бетельгейзе и воссоздали этот портрет красного сверхгиганта. Для этого астрономы использовали метод интерферометрии в инфракрасном свете. На этой удивительной картинке видны два огромных ярких пятна на поверхности звезды. Пятна могут представлять собой гигантские конвективные ячейки, поднимающиеся из-под поверхности сверхгиганта. Их повышенная яркость обусловлена тем, что они горячее окружающей поверхности. При этом как сама поверхность сверхгиганта, так и пятна все равно холоднее Солнца. Бетельгейзе, а по-другому α Ориона, является самой яркой звездой созвездия Ориона, и находится на расстоянии 600 световых лет от нас.

Почему возникли эти странные длинные облака? Пока точного ответа нет. Это – редкий вид облаков, известный как облака "Утренняя глория" (Morning glory). Они могут достигать в длину тысячу километров и располагаются на высоте до двух километров. Хотя похожие облака – "грозовой воротник" (roll cloud) наблюдали во многих местах во всем мире, такие облака возникают каждой весной над Бурктауном в штате Квинсленд, Австралия. Длинные горизонтальные облака, похожие на вращающиеся трубы, образуются, когда поток влажного, охлаждающегося воздуха встречается с инверсионным слоем – областью в атмосфере, где температура воздуха растет с высотой. Эти облака и окружающий воздух могут стать причиной опасной для самолетов турбулентности. Сообщается, что облака "Утренняя глория" могут достичь скорости в 60 километров в час, в то время как на поверхности ветра почти нет. Этот снимок облаков "Утренняя глория" фотограф Мик Петрофф сделал из своего самолета около залива Карпентария в Австралии.

Солнце может выглядеть мягким и пушистым, но на самом деле оно не такое. Солнце представляет собой исключительно огромный шар бурлящего газа, преимущественно водорода. На сегодняшней картинке показано Солнце, сфотографированное в прошлом месяце. Кадр сделан в красной линии излучения водорода Hα, а затем цвет на получившемся изображении был изменен на голубой. В линии Hα отлично видна хромосфера Солнца. В этом цвете лучше всего видны многочисленные тонкие трубки ведомого магнитным полем газа – спикулы, которые поднимаются подобно ворсу на мохнатом ковре. Солнце светится, потому что оно горячее, а не потому что горит огнем. Огонь представляет собой процесс бурного окисления, быстрого захвата кислорода. А на Солнце содержится довольно мало этого элемента. Источник энергии Солнца — ядерные реакции превращения водорода в гелий, происходящие глубоко внутри. В настоящее время на Солнце не видно ни одного пятна и ни одной крупной активной области, хотя по краю Вы заметите несколько протуберанцев.

25 лет назад, в декабре 1984 года были запущены атоматические межпланетные станции "Вега-1" и "Вега-2" к Венере.

Советский проект Вега осуществлял исследование Венеры и кометы Галлея в 1986. Проектирование аппаратов Вега-1 и Вега-2 было основано на результатах предыдущих полетах к Венере (Венера-9, Венера-10). Аппараты Вега-1 и Вега-2 были запущены 15 декабря и 21 декабря, 1984, соответственно. При достижении Венеры в июне 1985, каждый КА развертывал модуль спуска к Венере массой 1500 кг, и основной модуль для исследований кометы Галлея в марте 1986. Каждый модуль спуска разделялся на две части, посадочную ступень и ступень, которая вводилась в атмосферу Венеры 11 июня и 15 июня, соответственно. Работа атмосферного модуля Вега-1 продолжалась 56 минуты, а Вега-2 - 46.5 часов. Обе посадочных ступени достигли поверхности Венеры и возвратили ценные данные относительно атмосферы Венеры и состава грунта.