Майский выпуск лучших фотографий и арт-концептов на космическую тематику за месяц. Май как и прошлый месяц был богат на космические события. Финальный запуск челнока Атлантис, год со дня запуска двух европейских телескопов Гершель и Планк, запуск метеоорбитера к Венере японским космическим агенством, новые снимки с телескопов Hubble и WISE, новые снимки марсианской поверхности от MRO и многое другое.

Планетарная туманность Mz3, туманность Муравей.

Марсианская северная полярная шапка, площадью в несколько раз превосходящая Техас, представляет собой нагромождение слоёв льда и пыли, общая толщина которого доходит до трёх километров. На её изображениях выделяется так называемый Северный каньон (Chasma Boreale) длиной в 500, шириной до 100 и глубиной до 2 км. Некоторые исследователи считали, что причиной образования каньона стало таяние ледового щита в его нижней части, вызванное вулканической активностью; другие предполагали, что основную роль здесь сыграли полярные ветры.

Физики из Университета Вандербилта, Виргинского политехнического института и университета штата и Северокаролинского университета (все — США) нашли оригинальный способ объединения теорий тёмной материи и модифицированной ньютоновской динамики (МоНД).

Теория МоНД была разработана более 25 лет назад с целью решения проблемы вращения галактик. Суть проблемы заключается в том, что наблюдаемая скорость вращения звёзд вокруг центра галактики практически не изменяется в большом диапазоне расстояний от центра, тогда как классическая ньютоновская динамика прогнозирует (при учёте только видимой массы) её постепенное снижение при движении к краям.

Сегодня в 6:58 по местному времени (1:58 мск) с японского космодрома Танегасима стартовала ракета H-IIA, которая вывела в космос венерианский зонд «Акацуки» («Рассвет») и первый в мире межпланетный аппарат с солнечным парусом IKAROS (Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun).

Зонд, именуемый Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) Venus Climate Orbiter, должен достичь дьявольского близнеца Земли через полгода. Назначение аппарата — изучение венерианской атмосферы, ветры которой развивают скорость под 360 км/ч, из-за чего она вращается в 60 раз быстрее, чем планета вокруг своей оси. Это первый метеорологический спутник, отправленный к небесному телу. Поскольку процессы, проходящие на Венере, близки земным, полученные данные могут оказаться полезными и здесь. Миссия продлится не менее двух лет. Название аппарату подбирали всей Японией.