Как известно, НАСА планирует запустить робота Robonaut 2 в космос для поездки на борту Международной космической станции, запланированной на конец этого года. Это будет первый робот-гуманоид на орбите. Robonaut 2 является совместной разработкой НАСА и компании General Motors и на сегодняшний день считается самым передовым гуманоидом, построенным в Соединенных Штатах.

Недавно стало известно, что R2 не придется слишком долго ждать компаньона по работе в космосе: Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) объявила о своих планах отправки гуманоидов к МКС уже через два года – в 2013 году. Это заявление последовало после того, как в ходе миссии, организованной JAXA, была успешно запущена и пристыкована к МКС грузовая ракета с питанием на борту.

Японский робот-гуманоид будет использоваться для отправки сообщений, полученных от Международной станции, в том числе разговоры и фотографии астронавтов. Робот может также выступать в качестве автоответчика для астронавтов, когда они спят, и воспроизводить им пропущенные сообщения после того, как они проснутся. Но функциями системы голосовой почты возможности робота не ограничиваются: он сможет также «анализировать» лицо космонавта на наличие признаков стресса или усталости и предлагать медицинские советы в соответствии с полученными сведениями.

На данный момент пока точно неизвестно, какая компания стоит во главе разработки японского робота-космонавта. Но эксперты предполагают, что это может быть усовершенствованный робот PaPeRo, разрабатываемый компанией NEC. Он имеет достаточно небольшие размеры, чтобы быть легко доставленным в космос, и большие интеллектуальные способности, чтобы выполнять намеченные задачи.

С другой стороны, стало известно о встрече представителей компании Toyota и JAXA, в ходе которой были обсуждены планы миссии под названием «Реализация освоения Луны к 2020 году при использовании усовершенствованных роботов». Эти роботы, представленные компанией для миссии, объединены в одну линейку Partner Robots.