Миссия Европейского космического агентства Cluster (созвездие) состоит из четырёх идентичных летательный аппаратов на расстоянии от 19,000 до 119,000км над Землёй. Они изучают взаимодействие между солнечными ветрами и земной магнитосферой, другими словами связь Солнца с Землёй в 3-D.

 Первое, что, скорее всего, внеземная раса услышит с Земли будут стрекотание и свист, примерно как робот R2-D2 из Звёздных войн. В реальности это звуки, которые сопровождают полярное сияние. Сейчас с помощью миссии Cluster учёные изучают данное излучение и в будущем смогут понять как вести поиск инопланетных миров, прислушиваясь к их звукам.
 
Учёные называют это радио излучение AKR (километровое излучение северного сияния). Оно образуется высоко над Землёй тем же потоком солнечных частиц, который затем вызывает северное сияние, озаряющее небо. Десятки лет астрономы считали, что эти радиоволны отправлялись в космос в виде расширяющегося конуса, примерно как свет, исходящий из фонарика. Благодаря Cluster теперь учёные знают, что это не так.
 
Проанализировав 12,000 разных импульсов AKR, команда астрономов определила, что AKR направляется в космос узким потоком. Это как если надеть на фонарь экран с маленьким отверстием в центре, в которое будет проходить луч света.
 
“Теперь мы точно можем определить, откуда конкретно исходит излучение”, - утверждает Роберт Мютель (Robert Mutel), учёный из Университета Айовы, который проводил исследования совместно с коллегами в течение трёх лет. Используя данные своих исследований, учёные смогли определить три основные точки происхождения AKR.
 

AKR было открыто спутниками в начале 1970х. Достигнуть земли ему не позволяет ионосфера, верхние слои атмосферы Земли. Оно в 10,000 раз более интенсивное, чем сильнейший сигнал военного радара. Такие сияния происходят и на других планетах. Космические летательные аппараты наблюдали AKR на Юпитере и Сатурне, двух крупнейших газовых гигантах в нашей солнечной системе. Новое понимание природы AKR поможет астрономам изучить магнитную среду этих газовых миров, а так же поможет в поисках планет вокруг других звёзд.

Несмотря на то, что поиск AKR исходящего то экзопланет потребует более мощные телескопы, чем доступны в настоящее время, такие инструменты уже на планшетах разработчиков. После обнаружения, с помощью  наблюдения AKR можно определить период вращения планеты. Кроме того, AKR позволит исследовать магнитную среду других звёзд, магнитные поля многих из которых в тысячи раз сильнее Солнца. Они также производят излучение сходное AKR, которое можно отслеживать.

Результат – важный научный прорыв, дающий астрономам новый инструмент для исследования и планет, и звёзд.

Источник: infuture.ru