4 октября 1957 года началась эра освоения космоса. Но этот день календаря отмечен еще одним событием, связанным с важной вехой в продвижении человечества к иным мирам.

    6 октября 1959 года с космодрома Байконур успешно стартовала ракета-носитель Восток-Л с космической межпланетной станцией Луна-3.

      7 октября 1959 года станция, сделав перед этим первый в мире гравитационный маневр, сблизилась с Луной на расстояние 66 800 км и произвела съемку обратной стороны Луны. Этим самым была приоткрыта завеса над одной из самых  сокровенных тайн Луны - что находится на обратной ее стороне.

       Луна всегда повернута к Земле одной стороной, поскольку период ее вращения вокруг собственной оси точно совпадает с периодом ее вращения вокруг Земли. Такое явление наблюдается для многих  спутников других планет и связано с приливным взаимодействием близко расположенных космических объектов.

       Первые снимки, из-за несовершенства систем передачи данных в то время, удалось передать на Землю со станции лишь 18 октября, когда станция сблизилась с Землей. Так выглядел первый снимок обратной стороны Луны.

        Это был второй успешный шаг Советского Союза в лунной гонке, которую открыли США спустя два года после этого полета Луны-3. Гонка началась в 1961 году после полета Ю.А.Гагарина - первого человека, вышедшего в космос, на орбиту Земли.  Советский Союз уверенно опережал США в этой гонке вплоть до "странных" полетов американцев на Луну. Последующие после 1959 года успешные запуски советских лунных межпланетных станций постоянно давали новые замечательные результаты.

       Первая мягкая посадка на Луну (Луна-9, 1966), первый исскуственный спутник Луны (Луна-10, 1966), первая автоматическая доставка грунта Луны на Землю (Луна-16, 1970), первые Луноходы (Лунход-1, Луна-17, 1970, Луноход-2, Луна-21, 1973), первый забор грунта Луны в виде керна глубиной больше 1 метра (Луна-24, 1976). Все эти достижения заслуживают того, чтобы о них вспоминали и спустя 60 лет, что мы и будем делать в дальнейшем.

      Число советских лунных автоматических экспедиций (успешных и неуспешных) равнялось 57. У американцев это число, включая "странные" пилотируемые полеты по программе Аполлон, составляло 41. После 1976 года (Луна-24) советская лунная программа практически была закрыта, хотя РН Энергия могла стать основанием для реального достижения человеком Луны.

Думаю, что лунная гонка еще не закончена, и кто реально первым окажется на поверхности Луны, еще не известно.