Не все люди интересуются звездами, но и они состоят из вещества звезд, так как в звездах образовались и продолжают образовываться все химические элементы, кроме простейшего – водорода, который служит исходным материалом. На Земле и других планетах в природных условиях химические элементы не образуются (!), образуются только их соединения.

   Наша звезда Солнце светит всем, а его природу и эволюцию изучают астрофизики, наблюдая звезды разных типов на разных стадиях развития. Знания о звездах также необходимы  при изучении структуры и эволюции Вселенной.

   Звезды так далеки, что даже в самые большие телескопы мира видны только точками. Чем лучше оптика телескопов и чем прозрачнее и спокойнее атмосфера, тем более точечное изображение звезд.

   На наземных и космических обсерваториях электромагнитное излучние звезд (от радио до гамма) принимается современными приборами и передается в научно-исследовательские институты для изучения. Астрономы столько смогли узнать о звездах, что даже  перечень определяемых параметров – поражает.

   Как эти параметры изменяются в процессе эволюции звезд?  Какими способами это определяют? Каковы полученные результаты? Этому посвящена большая часть науки астрофизики.

   Вот далеко не полный перечень определяемых характеристик звезд:

     точные координаты в нескольких системах координат, расстояние,

     величина и направление пространственной скорости,

     период вращения вокруг собственной оси,

     темперетура, химический состав,

     степень ионизации  химических элементов, напряженность и конфигурация магнитного поля,

     масса, радиус, светимость, эволюционная стадия,

     термоядерные реакции в ядре звезды, ее внутреннее строение,

     энергия излучения в разных диапазонах длин волн, цвет,

     наличие газовых и пылевых оболочек, наличие невидимых спутников, планетных систем,

     давление в атмосфере, параметры зведного ветра, потоков истечения вещества, сбрасываемых оболочек.

     Еще больше информации можно получить при исследовании переменных звезд, двойных и кратных звездных систем.

   В действительности каждая из этих характеристик – большая тема.

   Сейчас доступны наблюдениям звезды, свет которых в миллионы раз слабее света самых слабых звезд, видимых невооруженным глазом, но не для всех звезд получают весь набор параметров.

   В Институте Астрономии Российской Академии Наук ИНАСАН действует филиал  Международного Центра Астрономических Данных – МЦАД, расположенного в Страссбурге.

   Это "Виртуальная обсерватория, которая представляет собой реализацию концепции электронной науки в астрономии. Виртуальная обсерватория интегрирует в единую среду гигантские астрономические архивы и базы данных, включает в себя все значительные национальные и международные проекты по созданию виртуальных обсерваторий. Основная цель – объединить существующие архивы наземных и космических инструментов и обеспечить исследователям и общественности удобный доступ к ним".

   Объединяющая все базы данных система SIMBAD позволяет найти  имеющиеся сведения о запрашиваемом объекте, а объектов - миллионы. Например, на основе наблюдений космического аппарата Spitzer в инфракрасной области спектра создан каталог, содержащий 30 000 000 звезд. наблюдения космического аппарата Hipparcos позволили создать несколько астрометрических каталогов. Данные о 526 000 000 звезд передал космический аппарат WIZE. Каталог USNO-1,0 содержит более 1 000 000 000 звезд.

   Данные SIMBAD постоянно обновляются, последние – на текущую дату.