Мало кому известно, что «Фил» (пока название не устоялось в русском переводе: "Фил", "Фила" или "Филы") оснащен уникальным радиоактивным источником на основе изотопа кюрия-244, который производится в НИИАРе (г. Димитровград Ульяновская область). 

Кюрий-244 – это длинноживущий изотоп (его период полураспада – 18 лет) с радиоактивностью 370 миллибеккерелей. Широко не распространен, производится только строго в специальной лаборатории НИИАРа и в ограниченных дозах. Им и «начинен» альфа-протонно-рентгеновский спектрометр, с помощью которого «Филу» предстоит изучить грунт на трехкилометровом ядре кометы. НИИАРовская разработка госкорпорации «Росатом» заинтересовала университет немецкого города Майнца еще десять лет назад. Тогда же туда и отправилась кремниевая пластина диаметром 8 и толщиной 0,3 миллиметра с напылением изотопа кюрия-244.

Мы им ее выслали и забыли, а недавно нам позвонил со словами благодарности ведущий сотрудник института химии общества Макса Планка при университете Майнца Гёстер Клингельхофер, – вспоминает начальник радиохимической лаборатории НИИАРа Михаил Рябинин. – Я уже о том их заказе десятилетней давности и думать забыл. А он поздравил меня с… Вот ведь нет даже такого слова в русском языке. Короче с «прикомечиванием» «Фила» на ядро кометы Чурюмова-Герасименко. Правда, сам прибор, в котором используется спектрометр с нашим кюрием, пока не работает. Комета сейчас в тени. Но как только на нее попадет солнечный свет, можно будет начать изучать и анализировать грунт ядра и содержащиеся с ним породы.Михаил Александрович как можно проще и популярнее постарался объяснить, как именно «работает» кремниевая пластина с радиоактивным напылением. По его словам, изотоп кюрия-244 способен с ювелирной точностью определить состав любой породы по отраженному сигналу. Происходит это следующим образом: альфа-частицы рентгеновского излучения ударяются о поверхность в данном случае кометы. В результате возникает вторичное излучение, по которому можно судить о составе элементов в грунте. Ведь у каждого из них своя длина отраженного сигнала, который и распознает альфа-протонно-рентгеновский спектрометр.

Это новый пример участия димитровградских атомщиков в международных проектах по исследованию космических объектов. Хотя далеко не первый. Ведь уникальное производство кюрия-244 ведется в НИИАРе уже около 50 лет. Михаил Рябинин рассказывает, что произведенный в институте изотоп кюрия «используется в программах космической тематики» как в нашей стране, так и за рубежом. Это и отечественные межпланетники «Фобос-1» и «Фобос-2», потерявшиеся где-то в просторах Вселенной. 

С 1997 года изотопом из Димитровграда заинтересовались исследователи «красной планеты» из НАСА. Кюрием-244 был начинены «марсоходы» в трех американских экспедициях. Крайняя (не последняя!) по времени случилась в 2012 году. Ее инициатор, профессор Канадского университета Ральф Гиллерт не устает говорить димитровградским атомщикам русское «спасибо», ведь этот аппарат исследует химический состав грунта Марса до сих пор. Спектральный анализ, проведенный с помощью НИИАРовского кюрия, позволил даже сделать научное открытие – с большой вероятностью предположить, что когда-то на Марсе действительно была вода в виде снега, наледи или инея.

Уникальность изотопа не только в том, что он способен отличить, допустим, воду от алюминия, но и сделать это на расстоянии десятков километров. «Это все равно, что за километр попасть в мишень диаметром 0,01 миллиметра» – сравнивает Рябинин. Впрочем, он способен изучать не только другие планеты.

Сейчас атомщики из НИИАРа вместе со всей Европой ждут первых сведений, полученных при помощи прибора на кюрий-244 и расшифровки полученных данных специалистами Земли. Их изотоп снова не подведет, уверены в Димитровграде.

Источник информации

Сергей, спасибо за выставление материала и привлечение внимания к действительно чрезвычайно важному событию в космических исследованиях. 

Сайт переживает сложный переходный период. Практически полностью сменился состав Лаборатории. В данный момент по объективным и субъективным причинам нет сотрудников, активно работающих на сайте, а без притока свежих сил нет и дальнейшего развития. Появилась надежда, что основатели не дадут погибнуть своему творению, в которое вложено много сил, идей и времени. 

P.S. Сергей Фундаев был в числе организаторов Лаборатории космических исследований, одним из разработчиков данного сайта, названия и логотипа Лаборатории.