Гамма-всплески длятся от миллисекунд до нескольких минут.  

     За это время выделяется столько энергии, сколько Солнце выделит за все время своего существования – 10 миллиардов лет.

                                                Рис. 1

   Энергия гамма-излучения вспышки порядка 100 миллиардов еВ (энергия воспринимаемого глазами излучения от 1 до 3 еВ). Длина волны такого излучения (10 ^ -18) см. Взрывы возникают неожиданно: нельзя предсказать ни время, ни место их появления. Известно только, что они происходят равновероятно по всем направлениям и наблюдаются довольно часто: примерно по одному в сутки (рис. 1 по данным КА «Планк»).

   Продолжительность, энергия гамма-всплесков и «кривые блеска» (зависимость интенсивности излучения от времени) – очень разнообразны (рис. 2). Длительность всплесков позволяет примерно оценить размер излучающей области. Она очень небольшая – тысячи километров (как наша Земля?).

Рис. 2

   Космические аппараты, впервые фиксировавшие гамма-излучение, точные координаты взрывов определять не умели. Пока земные телескопы направлялись по этим приблизительным координатам, они в лучшем случае видели слабую далекую галактику, ничем не отличающуюся от тысяч других. Что в ней произошло – неизвестно.

   Благодаря стремительному развитию техники современные космические аппараты, принимающие гамма-излучение, сканируют все небо. Они более точно определяют координаты, используя рентгновский и оптический диапазоны (КА «Свифт», «Ферми» и др), и сразу сигнализируют наземным телескопам-роботам, которые за секунды наводятся на объект и успевают пронаблюдать некоторые гамма-всплески современной аппаратурой в более длинноволновых диапазонах. 

   Земная атмосфера практически не пропускает гамма-излучение. Только недавно, в 2018 году, удалось с поверхности Земли наблюдать два всплеска благодаря черенковскому излучению, возникшему в нашей атмосфере под влиянием гамма-квантов, пришедших от наиболее мощных всплесков.

   Энергия одного из всплесков достигала 1000 миллиардов еВ. Самый знаменитый  из  участвовавших в наблюдениях телескоп находится в Южной Африке, в Намибии. Это - интерферометр, состоящий из пяти телескопов, каждый из которых имеет зеркало диаметром 28 м (рис. 3). Сейчас строятся более усовершенствованные системы.

 Рис. 3

   Больше данных о гамма-всплесках удалось получить по их послесвечению, которое может длиться часами.  В спектрах послесвечения отождествлены некоторые линии. В источниках излучения практически нет элементов тяжелее гелия. Это свидетельствует о том, что они образовались в ранние периоды существования Вселенной. Это подтверждается оценками расстояний, полученных по красному смещению спектральных линий. Объекты, излучающие гамма-всплески, оказались очень далекими – на  расстояниях в миллиарды световых лет от нас. Спектры показали, что послесвечение постепенно остывает, его излучение становится все более длинноволновым от рентгена до радио. Астрофизики считают, что послесвечение происходит в среде, через которую проходит гамма-всплеск. Причина гамма-всплесков пока неизвестна. Предположений о их природе достаточно много, но рассказывать о них, наверное, пока рано.